Инициатива китая и россии по построению «шелкового пути на льду» была предложена на встрече руководителей китая и россии в 2017 году. В январе 2018 года китайское правительство опубликовало белую книгу «политика китая в отношении северного полюса», в которой четко изложено намерение китая совместно с другими сторонами построить «шёлковый путь на льду», с тем чтобы предоставить возможность для сотрудничества для содействия взаимодействию в арктическом регионе и устойчивому экономическому и социальному развитию.

«Шёлковый путь на льду» означает переход через полярный круг через морские пути, соединяющие три экономических центра северной америки, восточной азии и западной европы, а также расширение инициативы «райский путь», которая способствует укреплению торгово-экономических связей и культурных связей между странами вдоль линии.

В докладе об индекса шелкового пути на льду, опубликованного в январе, показано, что в результате таких факторов, как улучшение природных условий и постепенное совершенствование оборудования в прибрежных портах, наблюдается заметный рост судоходства судоходных судов "silk road of ice", а также увеличение активности судоходства в северо-восточном арктическом направлении. За последние пять лет общий объем торговли между китаем и странами, расположенными вдоль «шелкового пути на льду», вырос, особенно в наиболее тесных торговых отношениях с россией, и общий объем торговли достиг 6335,19 миллионов долларов США.

В последние годы Россия придала большое значение и усилила инвестиции и развитие в арктический регион. В настоящее время российское правительство разрабатывает и претворяет в жизнь многочисленные планы по стимулированию развития арктического региона россии, в Том числе инфраструктура, транспорт, энергетическое развитие и т.д. Кроме того, Россия активно продвигает экспорт товаров из сибири и дальнего востока в азию, предпочитая в первую очередь перевозку через северный полюс. Согласно данным министерства дальнего востока и арктического развития, российские инвестиции в арктический регион в течение следующих пяти лет достигнут приблизительно $204 МЛРД.

Китай является геологически «ближним полярным государством» и является одним из наиболее приближенных к полярному кругу на суше. В белой книге «политика китая в арктике» говорится, что Китай выступает за создание сообщества судьбы человечества, являющегося активным участником, архитектором и участником арктических событий и прилагает усилия к тому, чтобы внести вклад в развитие арктики китайской мудрости и китайской власти. С 2013 года грузовое судно «ын син» впервые переехало через северо-восточный арктический путь под флагом компании «Китай», проходящей через северо-восточный арктический путь, стало первым китайским торговым судном, переправляющим товары через северо-восточный северный полюс. По словам руководителей транспортной компании «Китай-дальнее море», чем больше груз, и чем дороже рыночная цена на топливо, тем более заметным является полезный вклад северо-восточного арктического пути.

Александр пириасов, профессор московского государственного университета и эксперт по правовым вопросам в арктическом регионе, считает, что Россия и Китай обладают сильной взаимодополняющей стороной в развитии арктических островов, хорошо осведомлены о ресурсах арктического моря и природных условиях, а Китай обладает мощными строительными и инвестиционными возможностями. Обе стороны имеют широкие перспективы сотрудничества в строительстве арктических портов, железных дорог, сетей связи, научных исследований и т.д.